Ziraldo Alves Pinto (1932/2024), para a geração que não o conheceu, foi cartunista, chargista, pintor, escritor e jornalista. Criador do icônico personagem da literatura infantil, chamado ‘O Menino Maluquinho’; fundador do mais influente jornal da imprensa alternativa nacional, ‘O Pasquim’, e, também, da revista ‘Bundas’, publicação humorística e de opinião. Nasceu na cidade mineira de Caratinga e faleceu no Rio de Janeiro.

Em maio de 1991, período de Festa Nacional do Milho, Ziraldo veio a Patos de Minas para prestigiar um evento de homenagem dedicado ao poeta Altino de Castro, o Leão de Formosa, prestado pela atriz mineira e segunda Rainha do Milho (coroada em 1960), Maria Olívia, no Caiçaras Country Clube.

O roteiro de Ziraldo, pela cidade, teve início na residência do então vice-governador de Minas Gerais, Arlindo Porto. Lá, entre goles de um bom whisky, rolou muita conversa entre amigos. E ele, Ziraldo, mostrou-se muito interessado em saber detalhes da Fenamilho.

Naquele mesmo dia, ou melhor, à noite, seria eleita a nova Rainha Nacional do Milho, em evento planejado para acontecer na Arena do Parque de Exposições Sebastião Alves do Nascimento. Ziraldo, então, foi convidado a presidir a comissão julgadora do concurso. E assim o fez.

Após a homenagem prestada por Maria Olívia ao Leão de Formosa, rumamos, Ziraldo e eu, para o Sindicato dos Produtores Rurais. Entramos pela portaria principal do evento, com Ziraldo vestindo um colete sobre uma camisa de botão. Detalhe: ele tinha o apelido de ‘Rei dos Coletes’, tendo afirmado, certa vez, que “colecionava mais de 200 coletes, mas só usava uns 10 ou 12”, conforme noticiou o jornal O Globo, em artigo datado de 2024.

As candidatas que concorreram ao título de Rainha do Nacional do Milho, naquele ano, foram: Paula Emília Ribeiro Louzada, Carla de Lima Avelar e Mônica Resende de Souza. A vencedora foi Paula Louzada, através do voto do júri.

Na foto que acompanha este texto, clicada na residência do então vice-governador, estão: Pompéia, Donaldo, Ziraldo, Arlindo e Caio Tibúrcio.