Foi lançado ontem, dia 19, na cidade de Araxá, região do Alto Paranaíba, em Minas Gerais, o modelo do primeiro ônibus elétrico do mundo com bateria de nióbio. O anúncio foi feito pela Companhia Brasileira de Metalurgia e Mineração (CBMM), em parceria com a Toshiba e Volkswagen Caminhões e Ônibus. Uma das vantagens do veículo é permitir uma recarga ultrarrápida, em que se p ode atingir a autonomia máxima com apenas dez minutos. 

Além disso, a bateria usada garante mais segurança e vida útil, podendo ser até três vezes superior em comparação às baterias convencionais. O modelo de ônibus tem autonomia estimada em 60 quilômetros. Está equipado com quatro packs de baterias de lítio com ânodo contendo nióbio, cada um deles com capacidade útil de até 30 kilowatts-hora (kWh).

O período de testes é indeterminado e será definido de acordo com a evolução da aplicação. No médio prazo, deve expandir para uma pequena frota destinada a validações. Nesta fase, todos os componentes serão monitorados para análise e processos de melhoria e desenvolvimento da tecnologia. Depois, será possível determinar os próximos passos para o lançamento do ônibus elétrico. Com relação à bateria com tecnologia NTO, a expectativa é a de que esteja disponível no mercado em 2025.